Lượng bức xạ Mặt Trời mà Trái đất nhận được bắt đầu thay đổi. Sự thay đổi ấy đặc biệt rõ rệt ở các khu vực vĩ độ cao, thúc đẩy sự biến động của các dòng hải lưu và gió mùa trên Trái đất, đồng thời khiến khí hậu toàn cầu dao động với tần suất khá cao. Mà chính những biến động khí hậu này lại thúc đẩy đá bị phong hóa, phân rã, cuối cùng mang tới cho sự sống trong đại dương nguyên tố quan trọng nhất, cũng là thứ không thể thiếu cho dinh dưỡng: "Phốt pho".Phốt pho đã thúc đẩy thực vật phù du trong đại dương phát triển mạnh, khiến lượng oxy trên toàn cầu tăng lên mức chưa từng có.

Sự sống bước vào một bữa tiệc lớn, động vật có dây sống lần đầu tiên xuất hiện — đó là tổ tiên của toàn bộ động vật có xương sống.

Nhưng vào thời điểm ấy, động vật có xương sống vẫn chỉ là những vai phụ bé nhỏ ở rìa hệ sinh thái, run rẩy dưới cái bóng của các loài quái thú khổng lồ. Nếu áp lực săn mồi mạnh hơn thêm một chút, nếu những sinh vật này không tìm ra khe sống cho riêng mình, thì rất có thể nhánh động vật có xương sống này đã bị xóa sổ hoàn toàn. Nhưng may là vậy — hoặc cũng có thể nói, đó là điều tất yếu dưới tác động của môi trường lớn.

Sau vài lần khủng hoảng sống còn, những động vật có xương sống nhỏ yếu ấy cuối cùng cũng rời đại dương, tiến lên đất liền.